Wanneer u een paar Skechers aantrekt, zet u uw voet op een product dat een reis door verschillende continenten heeft gemaakt voordat het in uw kast belandde. Het merk, opgericht in 1992 in Manhattan Beach, Californië door Robert Greenberg, heeft geen eigen fabriek. De hele productie is afhankelijk van een netwerk van onderaannemers verspreid over Azië, een model dat zowel de prijs, de kwaliteit als de ethische kwesties van elk paar vormgeeft.
Volledige uitbesteding: het industriële model dat Skechers definieert
Heeft u ooit de vermelding “Made in Vietnam” of “Made in China” op het binnenlabel van uw sneakers opgemerkt? Bij Skechers vindt het ontwerp plaats in de Verenigde Staten, maar de volledige productie wordt uitbesteed aan partnerfabrieken in Azië. Deze strategische keuze, die al in de eerste jaren werd aangenomen, stelt het merk in staat zijn middelen te concentreren op ontwerp en marketing.
Ook interessant : De geheimen voor een perfecte bereiding van zelfgemaakte rundvleesstaartjes
Wat dit model onderscheidt, is de omvang van het netwerk. Skechers werkt samen met tientallen leveranciers, voornamelijk in China en Vietnam. Het bedrijf produceert zelf niets, wat het een zeldzame flexibiliteit geeft om de volumes aan te passen aan de vraag. Een model dat populair is, kan in grote hoeveelheden worden geproduceerd zonder te investeren in nieuwe productielijnen.
Om beter te begrijpen de productie van Skechers-schoenen, moet men dit fundamentele principe begrijpen: het Californische merk coördineert, maar produceert niet.
Verder lezen : Ontdek het echte recept van de Nîmoise brandade en zijn traditionele geheimen
Vietnam en China: waar worden Skechers-schoenen werkelijk geassembleerd
Lang tijd was China het belangrijkste productiegebied voor Skechers. De trend verandert. Sinds enkele jaren neemt het aandeel van de modellen die in Vietnam zijn gemaakt aanzienlijk toe. Steeds meer referenties vermelden dit land als herkomst op de productinformatie en labels.
Deze migratie is niet uniek voor Skechers. De hele sport schoenenindustrie probeert haar afhankelijkheid van China te verminderen, om redenen die verband houden met handels spanningen en verhoogde douanerechten die door de Verenigde Staten op Chinese producten zijn opgelegd.
Waarom Vietnam aan belang wint
Vietnam biedt concurrerende arbeidskosten en gunstige handelsakkoorden met verschillende westerse markten. Voor een merk dat schoenen tegen betaalbare prijzen verkoopt, telt elke besparing op de productiekosten direct door in de uiteindelijke winkelprijs.
Skechers communiceert niet de exacte verdeling per land. De geografische diversificatie van zijn leveranciers stelt het echter in staat om de risico’s van een enkele productiezones te beperken. Als een handelsconflict of een gezondheidscrisis een land verstoort, nemen andere fabrieken het over.
Kwaliteitscontrole en materialen: wat er gebeurt in de partnerfabrieken
Het uitbesteden van de productie betekent niet dat de controle wordt opgegeven. Skechers stelt een gedetailleerd eisenpakket aan zijn onderaannemers. Het productieproces van een paar volgt gecodificeerde stappen, van het snijden van de materialen tot de uiteindelijke assemblage.
De belangrijkste assemblagestappen
- Het snijden van de bovenstukken (het bovenste deel van de schoen) uit synthetische textielen, ademend mesh of leer, afhankelijk van het model
- De assemblage door middel van naaien en lijmen van de bovenkant op de tussenzool, vaak van traagschuim voor de comfortlijnen
- Het bevestigen van de buitenzool, meestal van rubber of synthetisch materiaal, gevolgd door visuele en functionele controle voor verpakking
Eigen technologieën zoals traagschuimzolen worden intern ontwikkeld door de R&D-teams in Californië. De schuimformules worden doorgegeven aan de partnerfabrieken, die ze integreren in het assemblageproces volgens strikte technische specificaties.
Ethische inkoop: de kwestie van gedwongen arbeid in de Skechers-keten
Massale uitbesteding roept een vraag op die het merk niet kan ontlopen: wie maakt deze schoenen werkelijk, en onder welke omstandigheden? In 2020 wees een rapport van het Australian Strategic Policy Institute (ASPI) op het risico van Oeigoerse gedwongen arbeid in bepaalde Chinese fabrieken die verbonden zijn met grote internationale merken.
Skechers reageerde met een officiële verklaring. Het merk beweert geen producten, componenten of katoen uit Xinjiang in te kopen. Het geeft aan zijn leveranciersaudits en due diligence-processen in zijn hele toeleveringsketen in China te hebben versterkt.
Deze positionering valt onder de Uyghur Forced Labor Prevention Act, die sinds 2022 in de Verenigde Staten van kracht is. Deze wet vereist een verscherpte controle op elk product dat mogelijk verband houdt met dit gebied. Voor Skechers betekent dit:
- Een gedragscode voor leveranciers die elke onderaannemer moet naleven
- Regelmatige audits van de productielocaties om de arbeidsomstandigheden te controleren
- Een gedocumenteerde traceerbaarheid van de grondstoffen die in de productie worden gebruikt
De transparantie blijft gedeeltelijk. Skechers publiceert geen volledige lijst van zijn partnerfabrieken, in tegenstelling tot sommige concurrenten die een meer open openbaarmakingsbeleid hebben aangenomen.
Amerikaans ontwerp en Aziatische productie: een gangbaar maar niet onschuldig model
Het schema “ontworpen in de VS, gemaakt in Azië” is niets uitzonderlijks in de sport schoenenindustrie. Nike, Adidas, New Balance (voor een deel van zijn assortiment) werken op vergelijkbare principes. Wat Skechers kenmerkt, is de totale afwezigheid van eigen productie, terwijl andere merken soms enkele locaties bezitten.
Deze keuze heeft het Skechers mogelijk gemaakt om de tweede grootste sport schoenenmerk in de Verenigde Staten te worden, achter Nike. De mogelijkheid om snel te produceren, tegen lage kosten, met een zeer breed assortiment (van wandelschoenen tot lifestyle-modellen) is volledig afhankelijk van deze industriële flexibiliteit.
Voor de consument is de compromis duidelijk. De betaalbare prijs weerspiegelt een geoptimaliseerd productiemodel, geen ambachtelijke of lokale productie. Weten waar zijn schoenen vandaan komen, betekent ook begrijpen waarom ze kosten wat ze kosten.