Wenn Sie ein Paar Skechers anziehen, setzen Sie Ihren Fuß auf ein Produkt, dessen Weg mehrere Kontinente durchquert hat, bevor es in Ihren Schrank gelangte. Die Marke, die 1992 in Manhattan Beach, Kalifornien, von Robert Greenberg gegründet wurde, besitzt keine eigene Fabrik. Die gesamte Produktion basiert auf einem Netzwerk von Zulieferern in Asien, ein Modell, das sowohl den Preis, die Qualität als auch die ethischen Herausforderungen jedes Paares prägt.
Vollständige Auslagerung: das industrielle Modell, das Skechers definiert
Haben Sie schon einmal die Aufschrift “Made in Vietnam” oder “Made in China” auf dem Innenetikett Ihrer Sneakers bemerkt? Bei Skechers wird das Design in den Vereinigten Staaten erstellt, aber die gesamte Herstellung wird an Partnerfabriken in Asien delegiert. Diese strategische Entscheidung, die bereits in den ersten Jahren getroffen wurde, ermöglicht es der Marke, ihre Ressourcen auf Design und Marketing zu konzentrieren.
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Was dieses Modell auszeichnet, ist der Umfang des Netzwerks. Skechers arbeitet mit Dutzenden von Lieferanten zusammen, hauptsächlich in China und Vietnam. Das Unternehmen stellt nichts selbst her, was ihm eine seltene Flexibilität verleiht, die Produktionsmengen je nach Nachfrage anzupassen. Ein Modell, das erfolgreich ist, kann in großen Mengen produziert werden, ohne in neue Produktionslinien investieren zu müssen.
Um die Herstellung der Skechers-Schuhe besser zu verstehen, muss man dieses grundlegende Prinzip erfassen: Die kalifornische Marke orchestriert, produziert aber nicht.
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Vietnam und China: Wo die Skechers-Schuhe tatsächlich zusammengebaut werden
Über lange Zeit war China das Hauptproduktionszentrum für Skechers. Der Trend ändert sich. In den letzten Jahren steigt der Anteil der in Vietnam hergestellten Modelle deutlich. Immer mehr Referenzen geben dieses Land als Herkunftsort auf den Produktblättern und Etiketten an.
Diese Migration ist nicht spezifisch für Skechers. Die gesamte Sportartikelindustrie versucht, ihre Abhängigkeit von China zu verringern, aus Gründen, die mit Handelskonflikten und erhöhten Zöllen zu tun haben, die die Vereinigten Staaten auf chinesische Produkte erheben.
Warum Vietnam an Bedeutung gewinnt
Vietnam bietet wettbewerbsfähige Löhne und günstige Handelsabkommen mit mehreren westlichen Märkten. Für eine Marke, die Schuhe zu erschwinglichen Preisen verkauft, zählt jede Einsparung bei den Produktionskosten direkt im Endpreis im Geschäft.
Skechers kommuniziert nicht die genaue Verteilung nach Ländern. Allerdings ermöglicht die geografische Diversifizierung seiner Lieferanten, die Risiken, die mit einer einzigen Produktionszone verbunden sind, zu begrenzen. Wenn ein Handelskonflikt oder eine Gesundheitskrise ein Land stört, übernehmen andere Fabriken.
Qualitätskontrolle und Materialien: Was in den Partnerfabriken passiert
Die Auslagerung der Herstellung bedeutet nicht, die Kontrolle aufzugeben. Skechers legt seinen Zulieferern ein präzises Lastenheft auf. Der Herstellungsprozess eines Paares folgt codierten Schritten, von der Zuschneidung der Materialien bis zur endgültigen Montage.
Die großen Montagephasen
- Das Zuschneiden der Obermaterialteile (der obere Teil des Schuhs) aus synthetischen Textilien, atmungsaktivem Mesh oder Leder je nach Modell
- Die Montage durch Nähen und Kleben des Obermaterials auf die Zwischensohle, oft aus Memory-Schaum für die Komfortlinien
- Die Befestigung der Außensohle, die in der Regel aus Gummi oder synthetischem Material besteht, gefolgt von einer visuellen und funktionalen Kontrolle vor der Verpackung
Eigene Technologien wie Memory-Sohlen werden intern von den R&D-Teams in Kalifornien entwickelt. Die Schaumformeln werden an die Partnerfabriken weitergegeben, die sie gemäß strengen technischen Spezifikationen in den Montageprozess integrieren.
Ethische Beschaffung: Die Frage der Zwangsarbeit in der Skechers-Lieferkette
Die massive Auslagerung wirft eine Frage auf, der sich die Marke nicht entziehen kann: Wer stellt diese Schuhe tatsächlich her und unter welchen Bedingungen? Im Jahr 2020 wies ein Bericht des Australian Strategic Policy Institute (ASPI) auf das Risiko von Zwangsarbeit von Uiguren in bestimmten chinesischen Fabriken hin, die mit großen internationalen Marken verbunden sind.
Skechers reagierte mit einer offiziellen Erklärung. Die Marke behauptet, keine Produkte, Komponenten oder Baumwolle aus Xinjiang zu beziehen. Sie gibt an, ihre Lieferantenaudits und Due-Diligence-Prozesse in der gesamten Lieferkette in China verstärkt zu haben.
Diese Positionierung steht im Rahmen des Uyghur Forced Labor Prevention Act, der seit 2022 in den Vereinigten Staaten in Kraft ist. Dieses Gesetz erfordert eine verstärkte Kontrolle über alle Produkte, die potenziell mit dieser Region verbunden sind. Für Skechers bedeutet dies:
- Ein Verhaltenskodex für Lieferanten, den jeder Zulieferer einhalten muss
- Regelmäßige Audits der Produktionsstätten zur Überprüfung der Arbeitsbedingungen
- Eine dokumentierte Rückverfolgbarkeit der Rohstoffe, die in der Herstellung verwendet werden
Die Transparenz bleibt teilweise. Skechers veröffentlicht keine vollständige Liste seiner Partnerfabriken, im Gegensatz zu einigen Wettbewerbern, die einen offeneren Offenlegungsansatz gewählt haben.
Amerikanisches Design und asiatische Produktion: Ein gängiges, aber nicht unbedeutendes Modell
Das Schema “designed in USA, made in Asia” ist in der Sportartikelindustrie nichts Außergewöhnliches. Nike, Adidas, New Balance (für einen Teil ihrer Produktlinie) arbeiten nach ähnlichen Prinzipien. Was Skechers auszeichnet, ist die völlige Abwesenheit eigener Produktion, während andere Marken manchmal einige Standorte besitzen.
Diese Entscheidung hat es Skechers ermöglicht, die zweitgrößte Sportmarke in den Vereinigten Staaten zu werden, hinter Nike. Die Fähigkeit, schnell und kostengünstig zu produzieren, mit einem sehr breiten Katalog (von Wanderschuhen bis zu Lifestyle-Modellen), beruht vollständig auf dieser industriellen Flexibilität.
Für den Verbraucher ist der Kompromiss klar. Der erschwingliche Preis spiegelt ein optimiertes Produktionsmodell wider, nicht eine handwerkliche oder lokale Herstellung. Zu wissen, woher die Schuhe kommen, bedeutet auch zu verstehen, warum sie das kosten, was sie kosten.